Největší ovace sklidil při pietním aktu u pomníku generála Pattona americký veterán Earl Ingram

„Díky vám máme pocit, že je nám zase o 71 let méně. Srdce mi vždy poskočí, když zde v Plzni vidím na oslavách osvobození nejen pamětníky, ale když zde vidím tři generace vděčných lidí, kteří si tuto událost připomínají. Když jsme sem přišli, nějak jste se nám dostali pod kůži, dotkli jste se našich srdcí a to je věc, která se nezapomíná. Musíte zůstat ostražití a nikdy nesmíte pod jakoukoli záminkou dopustit, aby vás kdokoli o svobodu připravil, ať už slovem či mečem,“ uvedl ve svém projevu veterán Earl Ingram.

Americký velvyslanec v Česku Andrew Schapiro zase zdůraznil, že mnozí američtí vojáci při osvobozování Evropy obětovali své životy, aby budoucí generace mohli žít beze strachu o bezpečnost a beze strachu o nejzákladnější lidská práva. „Nyní je na nás, abychom zachovali a chránili tuto bezpečnost a svobodu, za kterou tolik lidí bojovalo,“ řekl Andrew Schapiro. Jedním z ponaučení druhé světové války je podle jeho slov to, že navzdory krutosti, zmaru a hrůzám války v sobě lidé nacházeli tolik slušnosti a odvahy, aby si vzájemně pomáhali. „Ti, kdo prchají před válkou a násilím v jiných částech světa, potřebují, abychom jim podali pomocnou ruku. Po ohlédnutí za minulým stoletím není žádná hrozba a výzva tak velká, abychom ji nedokázali překonat, pokud lidé zůstanou věrni svým hodnotám a pokud půjdou jednotní za svým cílem. Nyní Evropa čelí mnohým novým výzvám, ale žádná není tak velká, abychom ji nemohli překonat,“ prohlásil velvyslanec USA.

Primátor Plzně Martin Zrzavecký (ČSSD) ve svém úvodním projevu zase uvedl, že i díky americkým a belgickým vojákům je dnes Plzeň krásnou a rozvíjející se metropolí. „Bojovali jste za naše hodnoty, které si stále musíme připomínat. Ve světle současného dění o to intenzivněji. 6. květen je symbolem svobody, kterou jste nám vojáci USA a Belgie do Plzně přivezli,“ řekl primátor. Předseda Senátu Milan Štěch (ČSSD) řekl, že se vždy rád účastnil tohoto shromáždění v Plzni i proto, že si uvědomoval dluh z minulých let, kdy se o podílu americké armády a dalších spojenců na osvobození republiky záměrně mlčelo. „Vážíme si hrdinství osvoboditelů, partyzánů, odbojářů a všech statečných občanů a jejich odhodlání bojovat s nacistickým nepřítelem,“ uvedl předseda Senátu.

Poprvé po více než 20 letech nebyl hlavní pietní akt u pomníku Díky, Ameriko! Vedení města v dubnu rozhodlo odstranit dvojici žulových pylonů, ve kterých se objevily neustále se zvětšující trhliny. Hrozilo proto reálné nebezpečí zřícení celého památníku. Město hodlá pomník osadit novými pylony, které zřejmě budou ze světlejšího materiálu. Minimálně rok však bude pomník bez pylonů.